La producción mundial del cacao se concentra esencialmente a 10 grados en el Norte y 10 grados en el Sur del Ecuador. Encontrando sus orígenes en América del Sur, el cacao aparece primero en Españagracias a Hernan Cortes en 1528.

Con el fin de satisfacer la demanda de las clases españolas, las primeras tentativas de plantaciones son emprendidas en los Caribes, sin éxito, luego particularmente en Ecuador hacia 1635 por los hermanos Capuchinos.

A finales del siglo XVII ve a las otras naciones europeas al acecho de territorios favorables para la cultura del cacao, siempre en los Caribes y en América del Sur: Curazao (Países Bajos), Jamaica (Gran Bretaña), la Martinica y Sta Lucie, República Dominicana, Brasil,Guayana, Granada (Francia).

En el siglo XIX, la demanda cada vez más importante en cacao introduce esta nueva cultura sobre el continente africano: Principe, Sao Tome, Fernando Po, Nigeria y Ghana. Más tarde, Camerún comienza la cultura del cacao con su colonización (1925-1939).

El cacao de Trinidad es introducido por primera vez en Sri Lanca (Ceilán) en 1834, luego en 1880

Su cultura se extiende entonces en Singapur, en las islas las Fidji y Samoa, en Tanzania, en el Madagascar y en Java.

Europa consume primero el chocolate en forma de bebida. Poco a poco, las innovaciones vinculadas al desarrollo de la industria reducen sensiblemente los costes de producción y ven aparecer el chocolate bajo forma sólida. El chocolate se vuelve entonces accesible al número más grande, y es, a finales del siglo XIX, un alimento de base para la familia francesa.

¿ Cuáles son los países productores del Cacao?

El cacao ocupa el tercer lugar después del azúcar y el café en elmercado mundial de materias primas.

Una distinción es hecha entre el cacao ordinario, que representa el 95 % de la producción mundial y que proviene de las variedades Forastero, y el cacao fino o aromático, que proviene de las variedades Criollo o Trinitario (el 5 % de la producción mundial).

La producción principal de cacao se concentra en áfrica del oeste y representa cerca del 70 % de la producción mundial. Los principales actores son la Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camerún. Aparte de áfrica, otros grandes productores de cacao son Indonesia, Brasil, Ecuador, República Dominicana y Malasia.

Africa

Debido a su preponderancia en la producción mundial, la tendencia general de los productores de áfrica del oeste es querer extender su producción de cacao.

La cultura del cacao representa una fuente importante de ingresos para un gran número de pequeños agricultores.

Las plantaciones todavía son unas explotaciones familiares de 2 a 10 hectáreas. Esta cultura es tan significativa que es esencialmente reservada para la exportación, la demanda en consumo es débil entre las poblaciones productoras. En áfrica, la cosecha principal de cacao se efectúa genralmente entre los meses de septiembre y octubre y puede extenderse hasta enero-marzo.

La producción sudamericana representa cerca del 14 % de la producción mundial en 2002/2003 (418 000 toneladas).

Al principio del mercado mundial de cacao, Brasil era en el siglo XIX, el primer productor mundial. Suplantado hoy por áfrica del oeste, queda en primer lugar de la producción en América latina con 163 000 toneladas de cacao en 2002/2003. Sus plantaciones son grandes explotaciones industriales.

Ecuador sigue con 78 000 toneladas. Los otros productores de esta región (México, Bolivia, Colombia, Venezuela) producen un total de cerca de 170 000 toneladas. La producción tiende a variar sensiblemente a causa de las condiciones climáticas y problemas de parásitos que dañan las culturas. En el Caribe, la República Dominicana representa cerca del 2 % de la producción mundial.

Los otros productores son: Haití, Jamaica, Cuba, Trinidad y Tobago, Granada.

Asia/Oceania

Malasia se vuelve uno de los principales productores de cacao a partir de 1985 con 450 000 hectáreas de explotación en 1989. No obstante es suplantada por Indonesia a partir de los años 1990s, que representa el 17 % de la producción mundial en 2001-2002. Mientras que Malasia tiende adiversificar sus culturas, Indonesia se esfuerza por aumentar su producción de cacao. Así como en América Latina, la tendencia está en las grandes explotaciones industriales.

Fuente: florencia

El estudio en ratones mostró que la epicatechina, un tipo de sustancia antioxidante que se encuentra en grandes cantidades en el cacao y el chocolate amargo, parece estimular la misma respuesta en las células que la actividad vigorosa.

Los científicos de la Universidad de Wayne State, en Detroit, centraron su investigación en la mitcondria, el “motor” de las células encargado de generar la energía necesaria para la actividad celular.

“Más mitocondrias significa que puede producirse más energía y puede llevarse a cabo más actividad” explica el doctor Moh Malek, quien dirigió el estudio. Se sabe que el ejercicio aeróbico, como correr o andar en bicicleta, incrementa el número de mitocondrias en las células musculares. Nuestro estudio encontró que la epicatechina parece producir la misma respuesta, particularmente en el corazón y los músculos esqueléticos” agrega el investigador.

Estudios pasados han sugerido que los compuestos flavonoides, como la epicatechina, pueden mejorar la función del músculo cardíaco y estimular la circulación de oxígeno en el organismo.

Para comprobar si el compuesto podría tener efectos similares que el ejercicio, el doctor Moh Malek y su equipo llevaron a cabo experimentos con tres grupos de ratones.

Beneficios

El primer grupo fue alimentado dos veces al día durante 15 días con un tipo específico de epicatechina que se encuentra en el chocolate amargo.

El segundo grupo también recibió la misma dosis de epicatechina pero además se le sometió a 30 minutos de actividad física en la rueda de ejercicio. Y el tercer grupo no recibió epicatechina pero fue sometido a la rutina de actividad física diaria.

Todos los animales tenían 12 meses de edad, el equivalente a humanos de mediana edad. Los investigadores encontraron que los animales que sólo recibieron la epicahtechina mostraron los mismos beneficios musculares y celulares que los que habían llevado a cabo la rutina física durante 15 días sin consumir la epicatechina. Estos beneficios fueron un mayor número de vasos capilares en los músculos de las patas traseras y una mayor cantidad de mitocondria muscular.

Además, tal como explica el doctor Malek, “los animales del segundo grupo, que comieron el compuesto y se ejercitaron, mostraron mejoras mayores en estos beneficios que permitieron a los animales ejercitarse durante períodos más largos. Lo cual sugiere que un tratamiento de epicatechina combinado con ejercicio podría ser una herramienta viable para retrasar la aparición del envejecimiento muscular”, señala el científico.

Los científicos subrayan, sin embargo, que todavía habrá que llevar a cabo muchos más estudios para ver si estos resultados pueden aplicarse también en los seres humanos.

BBC Salud

Delicias para la hora del té, chocolates de origen, minitortas, panes especiales y dulces para perder la cabeza

MAESTRA PASTELERA

Beatriz Chomnalez, la maestra de las creaciones dulces, presentó la nueva carta de postres, tortas y pâtisserie del Caesars Park.    Elaborados con los mejores productos, Chomnalez inventa para agasajar al visitante a la hora del té.

Todo se puede combinar con cafés de Nespresso y tes de Tealosophy. Todos los días, de 17 a 19:30; 4819-1129. Desde $ 113.

ARMALO A TU GUSTO

Estefanía Ducret se focalizó en crear un espacio de opciones golosas en donde cada cual elige al protagonista del plato. ¿Cuántas veces comimos una torta a la que le hubiésemos cambiado un ingrediente o agregado otro? Ducret propone diseñarlo eligiendo entre todos los ingredientes, los que más te gustan. Una cita para disfrutar de lo dulce.  ducret.com.ar

EL BOOM DE LAS MINITORTAS

Las tortas en formato pequeño son la nueva tendencia de las confiterías gourmet, que resuelven las ganas del visitante de probar todo lo dulce que haya en la heladera. Smeterling, ideada por Isabel Vermal, ofrece una veintena de estas minidulzuras que se pueden compartir hasta por dos personas. Elabora sus productos a la vista con chocolates europeos, coco de Tailandia y vainilla de Madagascar. En la barra se puede tomar un café y en la calle hay parking para perros. En Uruguay 1318; 5294-6070.

A PURO CHOCOLATE

Olivier Falchi, junto a su chef pâtissière Sinthia Hredil, del Sofitel Arroyo, cautivarán a los amantes del chocolate presentándolo en variadas y originales creaciones, como La torre de chocolate caliente. La semaine du chocolat va desde mañana hasta el sábado 20. Reservas al 4131-0130.

CON DISEÑO

Kakawa impone la esfera como símbolo de sus chocolates. Julieta Pascale, chef pastelera y chocolatière, recibe a los clientes en el local de San Telmo y en el

nuevo de San Isidro. kakawa.com.ar

AL PAN PAN

Para festejar los seis años de L’épi, Bruno Gillot y Olivier Hanocq proponen visitas guiadas para descubrir su horno centenario y el método tradicional de fabricación del pan. Martes, miércoles y sábados, a las 17; domingos, a las 10 y a las 11. Reservas: visitas@lepi.com.ar. También se puede adquirir el Canepi ($ 135), un canasto panadero con pan del Centenario, croûtes de parmesano, bollo de campo, chaussons aux pommes y un pan de miel y especias. En los locales de Chacarita y Recoleta.  lepi.com.ar

CHOCOLATE PREMIUM

Chocolates Salgado Grand Cru ofrece su línea Coloniales, con 70% de cacao, como el Ocumare, de Aragua, Venezuela. Se cosechan muy pocas toneladas de este cacao, uno de los más buscados por las casas chocolateras del mundo. En boca resaltan aromas a frutas secas, ciruelas y pasas de uva. En la línea Coloniales hay saborizados, más suaves y con leche, se impone el de naranja intenso, con 60% de cacao. Para combinar negros amargos se sugieren vinos tintos y con los chocolates negros dulces van mejor los vinos blancos y tardíos.

NUEVA CAJA

Bonafide propone sus nuevos bombones en dos estuches. Cher, de nueve bombones sabor cerezas al cognac; y el otro, de quince bombones de almendras. Ideales para regalarse.

Todos los amantes del chocolate sabemos disfrutarlo en todos sus tipos: semiamargo, con leche, blanco, relleno con frutas secas ó con mousse;  y en todas sus formas: tabletas, en rama, bombones, infusiones, cobertura, etc, etc.

Sin embargo, como seres humanos que somos, sabemos que existen preferencias. Algunos se inclinan más por el semiamargo, otros por el choco con leche y algunos por el blanco (aunque otros sostienen que este ni siquiera es chocolate)…y sinceramente descreo que haya a quienes el chocolate no les guste para nada.

Personalmente, disfruto de una tableta maciza de chocolate semiamargo, algo con lo que no acuerda mi pareja.

Pero, y no es porque quiera tener razón, hasta los nutricionistas lo recomiendan por sobre los demás por ser el “verdadero chocolate”, dado que resulta de la mezcla de manteca de cacao con azúcar, sin el añadido de otro producto. Es justamente la alta concentración de pasta de cacao (del 50 al 90 %), lo que le da su característico sabor.

Otros, prefieren el chocolate con leche, al considerarlo más dulce y principalmente  ”más suave”, consideración que es real ya que la concentración de la pasta de cacao es menor y encima tiene el agregado de la leche.

Ahora en Chocozona queremos saber ¿Cuál es tu preferido?

Esta mañana haciendo mi gogleeo informativo me he topado con una noticia que me ha dado escalofríos: El chocolate está en peligro de extinción.

Según un artículo publicado por un diario ingles llamado “The Inpendent”, así como se prevé para el petróleo, el cacao y por ende nuestro amado chocolate podría extinguirse de aquí a dos décadas.

De esta manera el chocolate escaseará cada vez más y su valor aumentará al punto de ser comparado con el caviar.

El motivo: por lo que informa el artículo y he leído en diferentes sitios de internet habría dos. El primero, un hongo, que ya ha destruido las plantaciones de México y amenaza llegar a las de África y contra el cual ya están trabajando intensamente los laboratorios, los cuales también están investigando la genética del cacao por si es necesario producir en el futuro chocolate alterando genes.

El segundo, es el indiscriminado consumo que hacemos de esta delicia, que aumenta anualmente de manera inversa a las cantidades que pueden producirse, y al ser el cultivo de cacao poco rentable y estable en comparación con otros, los pequeños productores de África Occidental cada vez lo trabajan menos.

Sinceramente no se cual veraces sean las fuentes pero el sólo hecho de leer semejante notición me puso en el compromiso de compartirlo con Ustedes, pues no puedo imaginar un mundo sin chocolate, ni mucho menos que las próximas generaciones no sepan cómo sabe tal delicia.

Esperemos que esto sólo sea un rumor ó una exageración y mientras tantos, por las dudas, sigamos disfrutando del chocolate puro y verdadero…

   La trufa es una verdadera representación del puro chocolate, que acepta miles de variantes, incluso el uso de exquisitas frutas secas troceadas a la pasta. Hoy en Chocozona, te proponemos esta receta que sólo te demorará media hora. ¿Empezamos?

Para obtener 20 unidades será necesario:

200 g de chocolate negro

250 g de chocolate con leche

50 g de azúcar

300 ml de nata líquida

60 ml de glucosa

c.s. de chocolate para hacer el baño

c.s. de cacao en polvo para rebozar

Primero será necesario prepara una placa con papel  siliconado. Una vez listo, ponemos en un cazo la nata, el azúcar y la glucosa, y la llevamos al fuego hasta que rompa el  hervor.

Vertimos la mezcla sobre el chocolate trozado, lo dejamos reposar unos minutos y removemos hasta emulsionar.

Cuando la preparación se haya enfriado un poco, la colocamos en una manga y disponemos pequeños montoncitos sobre la placa, y la dejamos enfriar.

Cuando los mismos estén consistentes, armamos pequeñas bolas con las manos humedecidas y las volvemos a dejar enfriar.

Preparamos un cuenco con cobertura fundida y una placa con cacao en polvo.

Retiramos las bolitas del frío, con una palillo ó tridente las tomamos una a una y las sumergimos en el baño de chocolate. Dejamos que se escurran unos momentos y las pasamos a la fuente  con el cacao. Removemos sin tocar las trufas con las manos, sólo moviendo la bandeja.

Las colocamos en la heladera hasta el momento de servir y  disfrutar de estas exquisiteces…

Si sos un apasionado/a del chocolate en todos sus sentidos, seguramente te gustará saber todo acerca del mismo. Por eso hoy te contamos la historia de la palabra chocolate, es decir su etimología, sus orígenes y significado en las tribus precolombinas y cómo aún hoy en día hay discusión sobre las raíces de esta palabra.

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